目錄：
Follow the Yellow Brick Road / Logan
標題來自經典童話The Wizard of Oz。
書中主人翁桃樂絲順著黃磚道前行，才可通過歐茲王國回到家。
羅根醒來後的第一個問題毫無意外：「查爾斯呢？」
「剛離開恢復室，醫生說他要靜養一陣子。」床邊包紮得像是木乃伊的傢伙回話，戴著一頂滑稽的寬邊草帽，帽簷底下露出羅根熟悉的雙眼，那人一指壓在自己唇上，示意他放低音量，指向分隔簾區分開來的隔壁病床。
蘿拉拔去耳機，跳下訪客專用的折疊椅，湊近羅根所躺的病床側欄，附和道：「查爾斯在睡覺。」
阿利卡的獵捕行動重新將羅根拽回現實，他粗魯地扯去黏在胸膛上的偵測貼片，握住側欄，掙扎地半爬起身，卻馬上被卡利班跟蘿拉合力推回床枕，他不從，輕而易舉地撥開兩人的手，咬牙低狺道：「我睡多久了？」
「現在快中午了，大概八個小時左右。」卡利班打住話語，轉頭囑咐蘿拉帶上房門，待女孩走遠後，才好聲勸阻，「我比你更清楚他們的行動模式，受到這種程度的嚴重損害，重整旗鼓、擬定方針少說也要一天以上的時間。」
瞪視卡利班血絲遍佈的雙眼，羅根本想趁勢追問下去，方起了頭，反遭蘿拉扔擲到他腿上的一只紙袋打斷。他扯過紙袋，拉到眼皮底下仔細瞧，裡頭擺放的衣褲疊得整齊，他取出一件長袖丹寧襯衫、一件海軍藍的POLO衫、兩件相同的貼身背心，以及暗色的牛仔褲，聞起來格外嶄新，他將襯衣翻到背面，果真發現未剪的標牌。蘿拉見狀，立即伸出鋼爪，幫羅根剔去吊牌，可他還是看見了標示的價格。
「蘿拉幫你選的，你可以挑一套去換。」
羅根不是沒有聽出卡利班話裡的暗示，他隨意攫了把衣物，在避進病房內附設的浴廁間之前，彆扭地向蘿拉道了聲謝。而卡利班抓準時機，趕在他甩上門的前一秒，從縫隙塞了條四角底褲給他。
扣住廁所門的喇叭鎖，羅根翻下馬桶蓋，揣著滿懷換洗衣物坐在上頭。他按住腹側的敷料，紗布底下的傷處並未完全癒合，若非孟森及時衝撞過來的貨車，他早被儼然復刻版的實驗體殺死，無論是蠻力或速度，那人絕不會遜於鼎盛時期的他，遑論體力滑坡的現下，更非匹敵的對手。
羅根抬眼，正對上貼於牆面的半身鏡，鏡裡有個髭鬚斑斕、頰面瘀傷未退的老漢，神態焦躁，目光游移，沒有固定的焦點。上回照鏡子的時候他有如此衰老嗎？羅根不禁自問，試圖扯了一下嘴角，儘管知道微笑不適合自己。
映像裡的他笑容乾澀，臉孔陌生，眼底噙著多年的滄桑。琴曾說那是孤狼的眼神，即便渴望融入群體生活，卻因世故得太過透徹了，而拒他人於千里之外。
琴總是說對他的一切。
羅根垂頭看向手裡的襯衣，他不是討人歡心的所在，自然不常收受別人的贈禮，家庭曾帶給他一位慈愛的養父，卻被酗酒的暴虐生父狠狠奪走；戰爭來了又走，留給他的只有一面軍籍狗牌；武器X計劃改造了他全副身軀，X部隊則拆散了他的手足。
羅根扭開水龍頭，轉至最大，他雙手撐在洗手槽邊緣，凝視正中央的排水孔，清水順圓弧的壁面奔流，逆時針繞成漩渦，捲走了上天贈禮般的賽維爾學校，一併帶離最近乎他家人的存在，殘破的威徹斯特不再是避風港。
他心中的那份弔念的名單列老長：野獸、風暴女、小淘氣、冰人、鐳射眼……而他的琴先是活著，然後死去；再次復活，仍舊喪命。即便她化身為浴火鳳凰，終究逃不過焚滅的命運。
查爾斯還在，蘿拉亦平安無恙。他甚至，曾有一瞬想對卡利班說：「我很高興你還活著。」
可他早就不是金鋼狼，不是羅根，只是快將死去的詹姆斯‧豪利特，這些人還指望他什麼呢。
※
羅根些微打理儀容，修剪糾結枝枒似的，用尖爪刮去叢生的髮鬢，而後掬了一掌清水醒神，連帶以濕毛巾拭去乾涸的血漬，盡可能讓自己看上去像個健康的人，偽裝的精神奕奕。
翻開襯領，伸手套進衣袖時，他不訝異衣服的尺寸合身，畢竟卡利班包辦一整年的雜務，精於計算的地下商人多記憶幾項數字不成問題，比如他的酒精消耗速度、查爾斯總是在下午五到六點狀態最不佳、一天應服用的劑量和購得藥物的落差、購買逐日號遊艇須攢足的金額。
他提醒自己走出這間浴廁後，態度收斂點，不要表現得像個混球。
推開門的時候，正值病房的例行檢查。
分隔簾早已拉開，查爾斯半斜躺在調高的床板上，簡單吊著加有抗生素的生理食鹽水，膚色和初抵達急診時相比紅潤許多，不再死白，聽見羅根走近的腳步聲，浮腫的皮表裂開一雙狹長細眼。
「羅根。」查爾斯孱弱地喚道，抬高夾著血氧偵測儀的右手，羅根立即穩當握在掌中，搓暖微涼的末梢手指。
巡房的護理師不過三十出頭，一身錠藍制服，墨西哥裔的深邃五官，微鬈的黑髮盤在腦後，站在病床另一側記錄儀器上的生理數值，並拿出推車上的耳溫槍測量。見到兩人交握的雙手，她帶笑眨了眨眼，告訴羅根一切正常，再觀察兩個小時查爾斯就可以出院。
羅根了然點頭的同時，發覺護理師後方的拉簾底下露出一雙紅色漆皮靴，果不其然，掩去半邊臉的蘿拉躲在簾後，監看護理師的一舉一措，手指卻不安地絞著外套上的鈕扣。似乎，他們不約而同都想起了加布麗埃拉。
處理完查爾斯的紀錄，護理師從夾紙板上抬起頭，關心地詢問羅根：「你的復原能力讓人驚嘆，豪利特先生。身體還有哪裡不舒服嗎？」
正當羅根搜索枯腸，思索如何回答才不至人類起疑，查爾斯早已兩指搭在腦門上，對羅根懨懨一笑，說：「我剛說服她不要把你抓去照X光。」
「別忘了還有斷層掃描。」卡利班提點道，捧著一疊查爾斯的新衣走出簾幕，不知何時摘去了草帽，將全身裝扮替換為棉質帽T、鴨舌帽，以及遮住口鼻的醫用口罩。
「滑板少年的風格不符合你的年紀。」
見到卡利班的衣著，羅根按捺不住一時口快，話剛說完，又不禁懊悔剛才更衣時的決定。噢，說得真好，他就是個不折不扣的渾球。
「至少你們都比我年輕多了。」查爾斯不知哪來的氣力耍嘴皮，逗笑在旁的護理師和蘿拉。
看在人類的份上，羅根暫且不與查爾斯爭論年紀。
※
除外全新的電動輪椅與傷口護理的用具包，他們沒有額外的開銷。
卡利班辦理出院手續時，出示假造的保險卡給櫃台行政人員，填表的筆尖毫無猶疑，鎮靜寫下不實的通訊方式，再由羅根確認且署名。
羅根憋著滿腹疑惑，任卡利班推著查爾斯領在前頭，走往急診對面的停車場，他則和分了一半提袋的蘿拉殿後，儘管重量他獨自應付綽綽有餘，蘿拉卻不肯讓步，堅持扯著一邊的提把，扛起他傷側的負擔，妥協的羅根也就由她去了。
室外夜幕低垂，沃爾瑪大賣場的停車格滿了泰半，每處招牌或行道樹後的暗影羅根都多看了一眼，保持警戒，張望有無阿卡利組織可疑的監控。
當卡利班在一台銀色福特休旅車邊停住輪椅，反身將車鑰匙拋給羅根時，他的質疑漲到最高點，就算賣了先前那台貨車，折舊後的價格也好不到哪去，頂多七千五，買不起二手的休旅車，遑論其他開銷。
羅根知道歇手不幹的卡利班仍保有許多管道，聯絡得上高利貸錢莊，或者認識哪位精通凹版印刷的偽鈔天才，他不介意金錢來源乾淨與否，而是忌諱來往的對象，難保不會有人為了高額懸賞金，向阿利卡兜售他們的下落。
實驗體留下的傷口俐落，一爪刃身直進直出，不幸中的大幸是下刀的位置偏離心臟，擦過肋骨，僅從肋間切入，刺穿部分肺臟，將屆九旬的老人儘管脫離險境，接受氧氣治療輕微的氣胸，元氣依舊大傷。
短短推到停車處的路程，術後的倦意再次攏絡查爾斯，掛著鼻套管的老人垂頭睡著去，由羅根抱上乘客座、卡利班扶著小氧氣瓶安頓好，蘿拉跟在後頭爬上車，自發坐在查爾斯的鄰座，為老人扣上安全帶。
待卡利班鬆去輪椅的剎車握把，嫻熟地摺疊車架，收納到最小，同行囊一起擺放在後行李廂，羅根才調頭往前走，進到駕駛座。豈知車子的內裝讓人哭笑不得，舉目所及的車窗全貼有隔熱黑紙，十足偵防車的風格。
羅根調整完適當的座椅間距，雙手搭上方向盤，攢緊的拳頭鬆弛開來，眼看車內全員坐定，他告誡自己不要再霸道行事，於是清了清喉嚨，宣布道：「我們先吃晚餐，再找間汽車旅館待一夜。」
他偏頭望向坐在副駕駛席的卡利班，頭一回釋出善意，等待對方的認同。由於卡利班鼻樑上兩圈的墨色鏡片反著光，羅根讀不到那男人的眼神，不一會兒，對方似乎意識到車子遲遲沒有發動，這才對上他尋求答案的目光，僅聳聳肩，不多作表示。
「他左邊的耳朵聽不見。」蘿拉輕聲回應道，「因為爆炸。」
羅根透過後照鏡，看向右後方的乘客座，蘿拉並沒有更進一步解釋，與他對視的雙眼不曾移開，彷若狼崽，眼神在黑暗裡發著光。唯有查爾斯時不時傳來的微鼾打破寂靜。
他想起最初尋求卡利班的協助，與黑市商人講定的條件──你有你的過去，我有我的秘密，我們互不過問、干涉──羅根卻忘記是誰先說。
最後，當近光燈亮起，車體流暢地滑上柏油路面，循著標牌指示的單行方向開去，遲了好幾拍的卡利班忽然開口：「所以，我們現在要上哪去？」
※
八點剛過，他們停在一處尋常不過的家庭餐館前。羅根考量因素只有附設停車場的車輛看上去最少。
或許是因為飢餓感，停妥休旅車的同時查爾斯醒了過來，扭開礦泉水瓶一連灌下幾口，卡利班把血氧濃度計遞給蘿拉，教她如何使用，夾上查爾斯指尖直到數字穩定。由於飽和濃度有拉升回去，他們逐步關掉氣閥，觀察老人的呼吸會不會粗喘，過了幾分鐘研判情況不壞，羅根摘去呼吸裝置，攬著查爾斯到輪椅上。
「謝謝。」查爾斯溫熱的氣息噴上羅根耳畔，解開環抱前，用勁在男人頸後摟了一下。
店裡很空，除了他們，只有另一組準備離開的家庭客，忙著清潔吧檯位的服務生沒有費事帶位，只叫他們隨意坐，她等會就過去點餐。
羅根揀了一個凹進去的靠窗卡座，離門口近，能觀察出入的顧客，隔板又可屏障他們。
光是拿到菜單就讓查爾斯大為振奮，文字宛若他久未謀面的朋友，過去一年他手邊沒有任何讀物，只能偶爾讀讀藥罐上的標籤說明。他興沖沖攤開第一面，手臂伸到對側，邊唸邊替蘿拉指引。
還待在廢冶煉廠時，一旦藥效壓抑不住查爾斯的能力，意識即會四處漫遊，像個調頻廣播電台，只要頻率相合就可以接上溝通，羅根聽聞塔可鐘餐廳的電視廣告不下數次，以往這類漫無目的碎唸惹他厭煩，今晚的他卻不那麼認為。
回顧過去兩天發生的種種，四人再度聚首卻讓羅根喪失了實感。
他碰過許多難以解釋的怪事，接續在噩夢後面的平凡，對他來說無異於假象，他總多疑張望，惶顧四周，生怕自己一碰，搭好的幻境布幕便坍塌了。唯有查爾斯的嗓音維繫住他，提醒他世間還是有善的存在，值得相信，值得擁有，值得為之奮鬥。
「這是什麼？」蘿拉指著飲料頁的圖片，湊到羅根臉前問道。
隻手搭在椅背上，壓根沒碰菜單的羅根回過神來，眼前白晃晃糊成一團，摸不著老花眼鏡的他只得接過菜單，拉遠距離，才能看清那是一杯香草奶昔。
「那是奶昔，牛奶加上冰淇淋一起打成的飲料。我們這裡有原味和草莓兩種口味。」服務生笑盈盈地回答蘿拉，眼角皺起幾道上翹的紋路，「都是店裡的招牌喔。」
雖不知道蘿拉聽懂介紹詞幾分，但女孩顯然陷入抉擇的苦惱，雙手托腮，望著桌面上的菜單猶豫。
查爾斯見狀，微揚起手，吸引服務生的注意力，紳士地解決了兩難困境，「那就各點一杯吧。」
「沒問題。」服務生自圍裙口袋掏出拍紙簿跟鉛筆，舔了舔拇指，翻開活頁紙到空白一頁，複述查爾斯的點菜，匆匆記下，又問：「那餐點有想吃什麼嗎？配菜可以選烤馬鈴薯塊或是薯條。」
「我來份經典漢堡套餐。馬鈴薯塊。」羅根點選最保險的菜式，省得自己逐字閱讀，他話還未完，酒名剛到嘴邊，想起等會仍要開車，車上有老有小，又咽了回去，改口道：「一杯黑咖啡，謝謝。」
查爾斯稱許地瞅了他一眼，在服務生的推薦下點了歐姆蛋搭配烤番茄，蘿拉似乎很喜歡歐姆蛋的發音，跟進點了同樣的餐點，只不過配菜換為炸薯條。久未出聲的卡利班最後選擇了凱薩沙拉，附帶要了一杯白開水。
餐點滋味甚佳，羅根和查爾斯默契地沒有提起上一頓晚餐。
卡利班將攤平的餐巾紙塞進查爾斯領口，用餐刀替老人把歐姆蛋捲均分成一口大小，儘管查爾斯三番兩次推阻，抓起叉子，向男人表明自己的雙手還很靈活。
蘿拉則分別嚐了兩種口味的奶昔，比較一番後，她認為自己更喜愛草莓味，便順手把杯子推到羅根面前，持著吸管口要羅根喝喝看。羅根抝不過女孩的堅持，意思意思湊上前喝了一口，奶昔冰得他醒神不少，羅根扯扯嘴角，把飲料還給蘿拉。
手拿咖啡壺，前來添量續杯的服務生，似乎頗為好奇全身包得密不透風的卡利班怎麼進食，逾越的視線停留過久，羅根咳了一聲，直接說道：「他天生對光過敏。妳知道，紫外線、輻射電波那一類的。」
服務生漲紅雙頰，羞赧地連聲抱歉，胡謅了段自家也有親戚時常過敏，旋即快步離開。
※
「蘿拉，妳有看到角落裡的點唱機嗎？」飽餐後，查爾斯打量起餐廳的擺設，忽地眼睛一亮，指著吧台邊一方復古外觀的機器，喃喃自語道：「現在還有人留著這種骨董，真是少見。」
卡利班和羅根相望一眼，識趣地取來查爾斯的輪椅，將老人移至車上。
羅根伸進褲袋撈了撈，掏出一把大小各異的硬幣，攤在杯盤之間的桌面上，把五十分跟一元掃到蘿拉掌中，說道：「陪查爾斯過去看看。」
望著一老一小研究點唱機的背影，投幣後以按鍵翻動書頁般的CD選單，羅根不禁搖首微笑，轉過身來想把杯裡餘留的咖啡喝完，卻正好撞見卡利班快速拉下口罩，扔了兩顆藥錠到嘴裡，配水灌下。
「沒什麼，布洛芬而已。」
被意外看見的卡利班拿出藏在桌面下的藥罐，在羅根面前晃盪了陣，再收入帽T的口袋中。
羅根本想繼續話題，反被一段流暢的吉他和弦打斷，旋律熟悉，而後和煦的男聲加入應和，編曲聽來像是七、八○年代的調性，而查爾斯的朗聲讚賞揭露了答案：「吉米‧克羅斯（註4），選得好，親愛的。」
敞開收銀機，正在清點本日營業額的服務生聞聲抬起頭，微微一笑，伸手搆著牆上的開關，看在眼裡的羅根抓握餐桌緣，下意識緊張起來，沒料到按下之後，吊在點唱機上方的迪斯可鏡面球轉了起來，前方的空地登時化為小小舞池，紅紅綠綠的光點散佈其間，換得蘿拉又驚又喜的咯咯笑。
「羅根，還不快來教我們小朋友跳舞。」
查爾斯操控著自動輪椅，以蘿拉為圓心繞場打轉，頗具威儀地朝羅根一喝，那不容推卻的命令句讓他彷若倒回學院的時光，跟著樂聲齊唱：「如果我可以使時光停駐，如果言語可以使夢想成真，我會把每天像寶藏一樣保存下來──」
卡利班按住羅根擺在桌沿的手肘，推了一把，迫使他順勢起身，邁步走向站在水晶球正下方的蘿拉，女孩原本隨拍晃盪的身軀登時凝止，愣怔望著他展開雙臂，掌心朝上，邀請她伸手搭握。
蘿拉以西班牙語應允了聲「好」，兩手擺上，疊合的掌心溫熱，她昂起頭來對羅根露齒而笑。
踏著簡易的方塊步，他們不合拍前後晃盪，蘿拉步幅小，即便亦步亦趨，仍跟不上羅根的跨步，一個前進便撲抱住男人的腰際，羅根險些嘶聲喊疼。他改變作法，索性要蘿拉踏在自己的鞋面上，由自己領著她轉圈。
「如果我有一個盒子，蒐集了未曾實現的願望和夢想，盒內可能是空的，除了你有所回應的回憶以外。」不在人世的吉米‧克羅斯於背景吟唱，持續著未亡的歌曲。
卡利班不知何時起身走進舞池，拍手替兩人打著節拍，光點宛若流星劃過墨鏡鏡面，蘿拉任羅根提著手，在舞池中歡快旋轉，他們越轉越快，查爾斯、卡利班，甚至是服務生的臉孔，全化作點點星芒。
直到樂聲漸歇，歌詞來到最後一句「你就是我想要一起共度時光的人」，羅根動作隨之放緩，回應了懷中蘿拉的擁抱。
註4：Jim Croce的Time In A Bottle。電影《X戰警：未來昔日》裡快銀劫獄時聽的歌曲。